Stirene: cos’è e danni alla salute dei lavoratori

Lo stirene è un composto chimico largamente utilizzato in ambito industriale, ma presenta potenziali pericoli per la salute umana, rendendo necessaria un’attenta valutazione dei rischi correlati all’esposizione. Sebbene sia impiegato principalmente nella produzione di plastiche e resine, il contatto prolungato con questa sostanza può comportare gravi conseguenze per la salute dei lavoratori esposti.

Per questo motivo, è essenziale implementare adeguate misure di prevenzione nei luoghi di lavoro, così da ridurre al minimo il pericolo di esposizione e proteggere i soggetti maggiormente a rischio. Una corretta gestione della sicurezza è l’unico strumento efficace per prevenire l’insorgenza di malattie professionali legate allo stirene.

Per limitare i pericoli associati all’uso dello stirene, è indispensabile adottare misure di sicurezza appropriate nei luoghi di lavoro, così da minimizzare il rischio di esposizione e proteggere le categorie più vulnerabili. Una gestione adeguata della sicurezza rappresenta la strategia più efficace per prevenire l’insorgenza di patologie correlate a questa sostanza chimica.

Questa guida fornisce una panoramica dettagliata sulle caratteristiche dello stirene, i settori in cui viene impiegato, i potenziali effetti sulla salute e le categorie di lavoratori più a rischio. Verranno inoltre illustrate le misure preventive più efficaci per ridurre i pericoli e le opportunità di assistenza legale gratuita per chi subisce danni a causa dell’esposizione.

Lo stirene: cos’è, caratteristiche e principali utilizzi

Cos’è lo stirene? Lo stirene si presenta come un liquido incolore dall’odore dolciastro e penetrante. Grazie alle sue proprietà chimiche, viene ampiamente utilizzato nella sintesi di polimeri e resine plastiche. In particolare, rappresenta un elemento essenziale nella produzione del polistirene, disponibile sia in forma compatta che espansa. Quest’ultimo trova impiego nella realizzazione di imballaggi, contenitori alimentari e pannelli isolanti per l’edilizia.

Oltre al polistirene, lo stirene è un componente chiave nella produzione di resine poliestere rinforzate con fibra di vetro, impiegate nella costruzione di imbarcazioni, componenti automobilistici, vasche da bagno e serbatoi industriali. Inoltre, viene adoperato nell’industria elettronica per la realizzazione di involucri protettivi e materiali isolanti, nonché nella sintesi della gomma stirene-butadiene (SBR), utilizzata per la produzione di pneumatici e articoli in gomma.

Effetti sulla salute e rischi dell’esposizione allo stirene

Sebbene lo stirene sia largamente diffuso, la sua pericolosità per la salute non può essere ignorata. L’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) ha classificato questa sostanza come potenzialmente cancerogena per l’uomo, evidenziando una possibile correlazione tra l’esposizione e un aumento del rischio di sviluppare tumori, in particolare leucemie e linfomi.

Oltre ai rischi oncologici, l’inalazione prolungata di stirene può avere effetti tossici su diversi organi e sistemi biologici. I suoi vapori, infatti, possono danneggiare il sistema nervoso centrale, causando problemi di memoria, difficoltà di concentrazione, alterazioni dell’umore e disturbi neurologici. Inoltre, l’esposizione cronica può provocare danni al fegato, ai reni e all’apparato respiratorio.

Patologie professionali riconosciute dall’INAIL

L’Istituto Nazionale per l’Assicurazione contro gli Infortuni sul Lavoro (INAIL) riconosce diverse malattie correlate all’esposizione allo stirene, tra cui:

Psicosindrome organica
Neuropatia periferica
Tracheobronchite
Congiuntivite
Dermatite irritativa da contatto

Queste patologie rientrano nella categoria delle malattie professionali di origine certa, semplificando l’iter per il riconoscimento dei diritti previdenziali dei lavoratori esposti.

Modalità di esposizione e conseguenze sulla salute

L’inalazione rappresenta la principale via di esposizione allo stirene, poiché i suoi vapori si disperdono facilmente negli ambienti industriali. Tuttavia, anche il contatto cutaneo o l’ingestione accidentale possono costituire un rischio, sebbene meno comune.

Nel breve termine, l’esposizione può causare irritazione agli occhi, al naso e alla gola, oltre a sintomi come cefalea, vertigini, sonnolenza e difficoltà di concentrazione. Nei casi più gravi, una forte esposizione può condurre alla perdita di coscienza.

Gli effetti a lungo termine includono danni neurologici, compromissione del sistema immunitario e patologie degenerative, con potenziali ripercussioni sugli organi interni.

Lavoratori maggiormente esposti

Le categorie professionali più a rischio comprendono:

operai del settore plastico, in particolare chi lavora nella produzione di polistirene e resine affini.
Addetti alla lavorazione di resine poliestere rinforzate, come nel comparto nautico e automobilistico.
Lavoratori dell’edilizia, che utilizzano materiali isolanti a base di stirene.
Operatori della produzione di imballaggi plastici.

L’esposizione è particolarmente elevata nei reparti produttivi in cui lo stirene viene trattato in forma liquida o disperso nell’aria sotto forma di vapori.

Strategie di prevenzione e protezione nei luoghi di lavoro

Per ridurre i rischi legati all’esposizione allo stirene, è essenziale adottare adeguate misure di sicurezza, tra cui:

ventilazione efficiente degli ambienti lavorativi per limitare l’accumulo di vapori tossici.
Utilizzo di dispositivi di protezione individuale (DPI) come maschere con filtri specifici, guanti e occhiali protettivi.
Monitoraggio periodico della qualità dell’aria e controlli sanitari regolari per i lavoratori esposti.
Formazione specifica per il personale sulle corrette procedure di sicurezza.
Sostituzione dello stirene con materiali meno nocivi, ove possibile.

Assistenza legale per i lavoratori esposti

I lavoratori che subiscono danni alla salute a causa dell’esposizione allo stirene hanno diritto a un’assistenza legale gratuita per ottenere il riconoscimento della malattia professionale e i relativi risarcimenti.

L’esposizione allo stirene rappresenta una minaccia concreta per la salute nei contesti industriali. Tuttavia, grazie a un’adeguata prevenzione e a strumenti legali di tutela, è possibile ridurre i rischi e garantire ai lavoratori condizioni di lavoro più sicure.